C’è ancora tanto da capire su Alzheimer e demenze in generale. Non ne è ancora conosciuta la causa, né sono chiari tutti i fattori di rischio.
Tuttavia la ricerca ha recentemente fatto un passo in più: prima che arrivino confusione e memoria vacillante questa nuova scoperta potrebbe rivelare se il cervello è a rischio demenza.
Lo studio svedese
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Con l’allungarsi della vita media, le demenze rappresentano un problema sempre più preoccupante. Già oggi in Italia soffrono di queste malattie circa 1,2 milioni di persone. Nel 60% di questi casi si tratta di Alzheimer. Purtroppo si prevede che per quest’ultima patologia si salirà a 2,5 milioni di malati entro il 2040 in Italia. Addirittura, nel Mondo saranno affette 139 milioni di persone nel 2050.
Per le demenze non esiste una cura, ma individuare i fattori di rischio e riconoscere i primi sintomi può permettere di intervenire subito. Così si può almeno tentare di ritardare l’insorgenza della malattia e migliorare la qualità della vita dei pazienti.
Proprio sui fattori di rischio si è concentrato un recente studio condotto dalla dottoressa Yume Imahori, del Karolinska Institute di Stoccolma. I partecipanti sono più di 2.100 persone con età pari o superiore ai 60 anni. Gli scienziati li hanno seguiti per un massimo di 12 anni. Ecco cosa è emerso.
Prima che arrivino confusione e memoria vacillante questa nuova scoperta potrebbe rivelare se il cervello è a rischio demenza
Fra i primi sintomi che i malati di demenza percepiscono ci sono difficoltà nella memoria recente, confusione, disorientamento, problemi nel linguaggio, nella pianificazione e nel giudizio. A tutto ciò possono aggiungersi atteggiamenti talora sospettosi, talaltra aggressivi.
Ma gli scienziati sono al lavoro per individuare i fattori di rischio che, prima dell’insorgere dei sintomi, possano aiutare a individuare chi ha più probabilità di ammalarsi.
In particolare, grazie al recente studio, i ricercatori hanno scoperto che una frequenza cardiaca elevata a riposo è associata a un rischio maggiore di demenza.
Infatti, i soggetti con una frequenza cardiaca a riposo pari o maggiore a 80 battiti al minuto avevano un rischio di demenza superiore del 55% rispetto a quelli con frequenza cardiaca a riposo fra i 60 e i 69 battiti al minuto.
Un motivo in più per combattere l’ipertensione
I ricercatori non hanno comunque ancora dimostrato che esiste un rapporto di causa-effetto fra la frequenza cardiaca alta e il rischio di Alzheimer o altre demenze. Sicuramente sono necessari ulteriori studi sull’argomento.
In ogni caso, a prescindere dalle demenze, tenere la pressione sotto controllo è importante per prevenire diverse malattie: infarto miocardico, ictus cerebrale, aneurisma…
Il consiglio è dunque non trascurare l’esercizio fisico e consultare il medico per un eventuale trattamento farmacologico. Infine, una sana alimentazione non sostituisce i medicinali, ma è comunque d’aiuto: al posto del caffè, per esempio, si può scegliere una bevanda che potrebbe contribuire ad abbassare la pressione.
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